Christian 9. og hans hustru, dronning Louise, blev i 1800-tallet kendt som ’Europas svigerforældre’, da deres børn blev gift ind i Europas royale familier.

Hvert år samlede kongeparret den store og forgrenede familie på Fredensborg Slot til de såkaldte Fredensborgdage. I 1883 blev et af disse familiemøder foreviget i Laurits Tuxens berømte gruppeportrætter af familiens medlemmer, nu med rødder i Danmark, Rusland, Grækenland, Hannover og Storbritannien.

Christian 9. og hans familie fortæller i korte, biografiske kapitler om hver enkelt person på Fredensborgbilledet. Det er historier om kongelig glans, arrangerede ægteskaber og netværksdannelse, men også om uægte børn, depressive fyrster, homoseksuelle ægtefæller og meget andet, som der ikke var plads til i 1880’ernes samfund.